Las Instalaciones Térmicas, son imprescindibles para el desarrollo de la Actividad Hotelera y constituyen el conjunto de instalaciones con una mayor incidencia.
Presentan riesgos que afectan a la Seguridad y a la Salubridad.
Dada su importancia, quizás sea el conjunto de instalaciones sometidas a una mayor exigencia reglamentaria.
En este Articulo, se analizaran el conjunto de exigencias que afectan a Seguridad y Salubridad, que se recogen en las reglamentaciones de los distintos países, tomando como referencia las ultimas exigencias del RITE (Reglamento de Instalaciones Térmicas vigente en España) y Reglamentos Complementarios.
Hay aspectos, como puede ser la producción y distribución de agua caliente sanitaria que presentan riesgos de salud como puede ser la Legionela y que afecta desde el hotel mas pequeño, al mayor de los complejos hoteleros.
En la producción de refrigeración, mediante torres de refrigeración se han detectado numerosos casos de legionelosis, que ha llevado a los ingenieros a asesorar a los Titulares de las Instalaciones a decantarse por técnicas mas seguras, incluso con un mayor coste energético.
Otros aspectos son los que tienen que ver con la seguridad. Trabajan con presiones y temperaturas relativamente altas, que puede dar lugar a graves accidentes.
Las instalaciones térmicas son bastante seguras, siempre que se hayan realizado mediante un buen Proyecto, una buena Dirección Técnica y sobre todo disponga de un buen Mantenimiento, que es totalmente preceptivo y tiene que ser realizados por Empresas Habilitadas con técnicos que presenten el grado de cualificación exigible.
Lamentablemente establecimientos hoteleros en los que se han dado casos de graves de accidentes, aparte de que los Seguros se hayan hecho cargo o no de los costes, (lógicamente si no cumple con el Mantenimiento Preventivo, que es obligatorio, pueden eludir la responsabilidad), se ven envuelto en acciones penales, cierres cautelares y sobre todo una reputación que afecta a toda la cadena y de la que es muy difícil escapar.
Los aspectos de Salubridad y Seguridad están muy vigilados por los Tour Operadores, que pueden exigir en cualquier momento, que se acredite el Mantenimiento Preventivo y los resultados de análisis.
Solo en 2023 se registraron en España 2.294 casos de Legionelosis y 190 muertes.
INSTALACIONES Y EQUIPOS CON RIESGO DE LEGIONELA
Legionella es una bacteria ambiental capaz de sobrevivir en un amplio intervalo de condiciones físico-químicas, multiplicándose a temperaturas entre 20º C. y 50ºC. Su temperatura óptima de crecimiento, se da entre los 35º C. y 37º C.
El tratamiento contra la Legionela afecta no solo a las Instalaciones Térmicas, sino a todo tipo de instalaciones en las que intervenga el agua sanitaria.
En España
Real Decreto 487/2022, de 21 de junio, por el que se establecen los requisitos sanitarios para la prevención y el control de la legionelosis.
Real Decreto 614/2024, de 2 de julio, por el que se modifica el Real Decreto 487/2022, de 21 de junio, por el que se establecen los requisitos sanitarios para la prevención y el control de la legionelosis.
En el Anexo I se ofrece una relación no exhaustiva de Instalaciones y Equipos, de los que una gran parte forman parte de las Instalaciones Térmicas.
Todas estas instalaciones que representan un riesgo potencial en la Salubridad, se han visto condicionadas a lo largo del tiempo a nuevas exigencias, implementando medidas de seguridad necesarias para mantener instalaciones saludables.
En el caso de ACS obliga a temperaturas de producción y distribución relativamente elevadas.
En otros, como puede ser la producción de refrigeración, no hace mucho se utilizaban sistemas agua-agua mediante torres de refrigeración que al disminuir la temperatura de condensación incrementan el ahorro energético.
Sin embargo, dado el riesgo potencial de fallo en el tratamiento de agua, que requieren un control exhaustivo, debido a la pulverización de agua a temperaturas en las que la Legionela tiene su máxima virulencia, se viene optando por enfriadoras y bombas de calor aire-agua, que en este aspecto de Salubridad son totalmente seguras sin que presenten el mas mínimo riesgo.
Producción Agua Caliente Sanitaria (ACS)
Con respecto a la Salubridad es necesario:
- Producir agua caliente sanitaria como mínimo a 60ºC.
- Garantizar un choque térmico a 70º C.
Con respecto a la Producción son necesarias calderas o bombas de calor
- Producir agua caliente circuito primario en torno a 80º C.
Lo que obliga a tomar medidas debido al riesgo potencial que presenta:
- Trabajar con elevadas temperaturas.
- Incremento de presiones debido a los sistemas de expansión.
- Seguridades propias de la instalación de calderas en base a emplazamientos y combustibles.
- Seguridades propias si la instalación se realiza con bombas de calor en función del tipo de refrigerante como puede ser, inflamabilidad, toxicidad, altas presiones, etc.
Distribución Agua Caliente Sanitaria (ACS)
Están formadas por una red de agua caliente sanitaria y una red de retorno en funcionamiento continuo mientras el hotel está en servicio.
En el Anexo III Parte A punto 7 h) del Real Decreto 487/2022 especifica:
- h) Los tramos de tuberías en los que no se pueda asegurar una circulación del agua y una temperatura mínima superior a 50º C no podrán tener una longitud superior a 5 metros o un volumen de agua almacenada superior a 3 litros
Esta ultima disposición entra en contradicción con el Código Técnico que establecía ramales de 15 metros en las derivaciones. (Lógicamente prevalece el Decreto contra la Legionela que es mas restrictivo).
En la distribución intervienen varios condicionantes:
- El agua no puede salir del acumulador, interacumulador o elemento de calentamiento instantáneo a menos de 60ºC.
- Se puede distribuir a menos de 60º C., si bien en ningún punto de la instalación puede alcanzar una temperatura inferior a 50ºC.
- El agua no puede retornar al punto mas alejado de la instalación a menos de 50ºC.
Detección de anomalías por parte del usuario
El usuario de un hotel puede detectar anomalías que le prevengan sobre el posible riesgo de Legionela.
- Si el agua sale por el grifo a menos de 50ºC.
- Si tarda un tiempo excesivo en salir el agua caliente.
Patologías frecuentes
Las patologías mas frecuentes suelen darse en las redes de retorno de ACS.
Retorno Agua Caliente Sanitaria (ACS)
Siempre que el hotel está en servicio es preciso que haya una recirculación continua del agua caliente sanitaria, para que no se enfrie por debajo de los 50ºC. en ningún punto de la instalación.
El retorno tiene como misión mantener en circulación continua el agua caliente sanitaria y para ello se utiliza una pequeña bomba recirculadora que provoca ese movimiento continuo.
Se observan patologías frecuentes en puntos altos de la instalación en los que se acumula aire y para los que no se han tomado las medidas correctas, impidiendo la recirculación por esos ramales, con lo que se enfrían.
Al bajar la temperatura en el agua no recirculada, existe el riesgo de la proliferación de Legionela.
CALIDAD DEL AIRE
En las instalaciones hoteleras es preciso garantizar una correcta salubridad en la calidad del aire que se establece en las Normativas oficiales de cada país.
En España la Salubridad está regulada en:
- Reglamento de Instalaciones Térmicas (RITE)
- Código Técnico de la Edificación (DB HS3).
- Solo para recintos que no estén regulados por el RITE
Complementariamente hay una disposición reguladora del ruido.
- Código Técnico de la Edificación (DB HR)
- Protección frente al ruido
En el RITE la calidad del aire interior viene regulada en el apartado IT 1.1.4.2 y la del ambiente acústico en IT 1.1.4.4
- Se establece una clasificación respecto a la calidad de aire en cada recinto, en función de su uso y que va desde “IDA 1” a “IDA 4”.
- IDA 1 Máxima calidad
- IDA 4 Calidad baja
- En habitaciones de hotel por ejemplo IDA 3.
- Tomando como referente esta clasificación, se establecen las condiciones que deben mantenerse en los recintos en base a cuantificar algunos de estos parámetros:
- Niveles de ventilación
- Calidad del aire percibido
- Concentración de CO2.
- Caudal de aire por unidad de superficie
- Mediante aplicación del método de dilución de contaminantes
Para la obtención de las calidades, hay que someter el aire a un proceso de filtración.
Esta filtración va a depender del emplazamiento del edificio que sirve para determinar la calidad del aire exterior, denominado ODA, que va desde “ODA 1” a “ODA 3”
- ODA 1 Máxima calidad
- ODA 3 Calidad baja
Velocidad del aire
Un aspecto muy importante para la Salubridad y que puede provocar patologías en las personas, es el relativo a la velocidad del aire.
Una persona que esté sentada y perciba una corriente de aire frio a una velocidad relativamente alta, aparte de resultar molesto, puede ver afectada seriamente su salud.
En el RITE queda regulado este punto en IT 1.1.4.1.3 Velocidad media del aire.
Humedades
Las humedades pueden producirse por un deficiente sistema de ventilación o regulaciones inadecuadas en parámetros de humedad relativa.
En los hoteles hay recintos como piscinas climatizadas, gimnasios o salas de baile en los que se genera un elevado calor latente, que requieren un tratamiento especifico de la humedad.
Cuando la humedad relativa es elevada, se producen condensaciones en paramentos y elementos de los recintos en los que se desarrollan hongos, mohos, bacterias y ácaros que son perjudiciales para la salud humana.
Olores procedentes del alcantarillado
En las unidades terminales de climatización (climatizadores y fancoils), se producen en verano condensaciones que obligan a la evacuación de agua a la red de desagües.
Estas evacuaciones se realizan a través de un sifón, que constituye un cierre hidráulico entre el fancoil o climatizador y la red exterior de evacuación.
A veces se han realizado conexiones inadecuadas a bajantes de fecales.
En invierno cuando no existe condensación, el sifón se seca y los olores de la red de alcantarillado entran en la unidad terminal, propagándose por el recinto.
OPTIMIZACIÓN ENERGÉTICA EN EL TRATAMIENTO DEL AIRE
El tratamiento de aire exterior para mantener las condiciones de Salubridad, tiene un consumo energético elevado.
Sin embargo, los niveles de Salubridad, es posible mantenerlos con un coste energético relativamente reducido.
Al diseñar una instalación, el Proyectista habitualmente acude a los caudales de ventilación señalados en la tabla 1.4.2.1 del RITE.
Tabla 1.4.2.1 Caudales de aire exterior, en dm3/s por persona.
| Categoría | dm3/s por persona |
| IDA 1 | 20 |
| IDA 2 | 12,5 |
| IDA 3 | 8 |
| IDA 4 | 5 |
Por ejemplo el salón de un hotel (IDA 2), para 200 personas requiere un caudal de aire exterior de:
Tratar ese caudal de aire tiene un coste muy elevado.
Difícilmente va a haber 200 personas continuamente en el salón.
Si en un momento hay 15 personas, la ventilación necesaria es mínima.
Colocando sondas que detecten el nivel de CO2, el ahorro es considerable.
CONDUCTOS DE AIRE
El aire que sirve para el tratamiento de los distintos recintos, se distribuye a través de conductos.
En instalaciones anteriores a la implantación del RITE 2007, (de las que aun funcionan bastantes), no existía la exigencia de higiene y prevención contra la contaminación y el aire discurría generalmente por conductos de fibra de vidrio sin revestimiento interior.
En estos conductos se puede acumular suciedad, polvo y humedades, máxime cuando no existían registros que permitieran su limpieza.
Se degradan con el tiempo desprendiendo microfibras debido al paso del aire, que provoca riesgos para la salud de tipo respiratorio, ocular y cutáneo.
Pude ser conveniente en algunos recintos plantearse la sustitución de estos conductos, que aunque no es preceptiva, mejoraría las condiciones de Salubridad.
Actualmente deben cumplir las especificaciones reglamentarias establecidas en el ITE 1.3.4.2.10 “Conductos de aire” y la ITE 1.1.4.3.4 “Aperturas de servicio para limpieza de conductos y plenums de aire”.
Entre las funciones preceptivas de Mantenimiento figura “Revisión y Limpieza de Unidades de impulsión de aire”, por lo que cuando se detecte acumulación de suciedad, partículas nocivas o presencia de contaminantes es preciso a proceder a la limpieza de la red de conductos.
LLENADO DE INSTALACIONES
Las instalaciones térmicas utilizan para transmitir la energía, fluidos caloportadores (generalmente agua) que discurren por circuitos cerrados.
Se llenan y si no existe ninguna fuga o reparación, no habría que reponer agua.
En el llenado se debe instalar una válvula reductora de presión para suministrar el agua a una presión determinada y un Desconector.
A efectos de Salubridad en este articulo se analiza la función del Desconector.
Los circuitos cerrados de instalaciones térmicas, discurren por tuberías fabricadas para agua no sanitaria y al no tener adición continua de oxigeno, utilizan materiales metálicos no admisibles para agua potable, así como algunas adiciones de productos químicos.
En ningún caso puede pasar agua del circuito cerrado, al de agua sanitaria,.
Es relativamente fácil en caso de avería de la válvula de retención, debido a que las presiones en los circuitos cerrados son superiores a la de aportación de agua sanitaria.
Son muchas las instalaciones que presentan patologías en su llenado, cuando se confían a una válvula de retención. Al ser un elemento mecánico es susceptible de averías.
Los Reglamentos de los distintos países y entre ellos el RITE exigen medidas de seguridad en el llenado de instalaciones que garanticen no se van a producir contaminaciones en la red de agua potable.
El Desconector está formado por dos válvulas de retención y una válvula de descarga.
- Válvula antirretorno a la entrada
- Válvula de descarga
- Válvula antirretorno a la salida
Las válvulas antirretornos impiden el flujo inverso de agua.
Cámara 1 Se sitúa la válvula de retención del aporte de red agua sanitaria
Cámara 3 Se sitúa la válvula de retención del circuito cerrado
Cámara 2 Se sitúa la válvula de descarga
Funcionamiento
En funcionamiento normal, la presión en la cámara de control es algo inferior a la de la cámara 1 de suministro de agua potable, y ello es debido a que la válvula de retención 1 se mantiene cerrada por un muelle o un sistema de contrapeso ligero.
Por tanto:
Presión en cámara de control < Presión de suministro
Caída de presión en el suministro
El Desconector está diseñado para que antes de que la presión en la cámara de control, llegue a superar a la de suministro, se activa la válvula de descarga.
Si detecta una caída de presión en el suministro (cámara 1), automáticamente abre la válvula de descarga en la cámara de control, que queda a la presión atmosférica.
Rotura de la válvula de la instalación
Si la válvula de la instalación se avería (cámara 3), se inicia una subida de presión en la cámara de control.
Eso hace, que empiece a incrementarse y acercarse a la presión de suministro (cámara 1).
En ese momento abre automáticamente la válvula de descarga de la cámara de control, quedando a la presión atmosférica.
Con ello se impide que el agua del circuito cerrado llegue a la red de agua sanitaria.
Desconector Giacomini (La válvula de descarga se une a un desagüe)
SALUBRIDAD MATERIALES PARA AGUA SANITARIA
Un aspecto muy importante en lo relativo a Salubridad son los materiales que están en contacto con el agua sanitaria.
Han sufrido modificaciones a lo largo del tiempo.
Inicialmente se fijaron en el Código Técnico de la Edificación (DB-HS4).
Posteriormente se desarrolla un Real Decreto 3/2023 que establece los criterios sanitarios del agua de consumo, tomando como base Directivas Europeas.
A partir del 31 de Diciembre de 2026 será obligatorio un “Marcado UE” para todos los materiales que sean aptos para contacto con agua de consumo humano, en toda la Unión Europea.
Otro aspecto que se modifica son los accesorios de latón, que antes se utilizaba sin excesivas restricciones y ahora se limita a latones que prácticamente tenga un contenido en plomo casi testimonial (<= 0,02% Pb.).
Es frecuente ver en instalaciones de agua sanitaria, algunos materiales que no solo están actualmente prohibidos, sino que también lo estaban en el momento de su montaje y que en los análisis de agua que exige el Real Decreto 3/2023, pueden dar resultados no tolerables respecto a la Salubridad.
A modo de ejemplo:
- Valvulería de regulación.
- Válvulas de seguridad (las que se instalen en agua potable por ejemplo acumuladores).
- Válvulas reductoras de presión.
- Válvulas de mezcla.
- Racores y accesorios.
- Purgadores.
- Depósitos de expansión.
- Grupos bomba de circulación.
- Etc. etc.
ANÁLISIS DE SOBREPENSIONES
Cuando un cuerpo se calienta dilata.
Las instalaciones térmicas utilizan fluidos líquidos (normalmente agua), para transportar la energía térmica entre los elementos que la producen (calderas, bombas de calor, enfriadoras, energía solar, etc. etc.), hasta las unidades terminales (fancoils, climatizadores, intercambiadores para agua caliente, etc. etc.)
El agua tiene su máxima densidad en torno a los 4º C.
Una propiedad que tienen los líquidos es que son prácticamente incompresibles. Se necesitarían presiones elevadísimas para comprimir mínimamente un liquido y siempre muy lejos de las presiones que se utilizan en las instalaciones térmicas.
Sin embargo los gases son fácilmente compresibles.
Por ello en los circuitos cerrados de las instalaciones térmicas, es preciso colocar dispositivos de expansión, en los que se utilizan gases.
Para hablar con ordenes de magnitud que ayuden a comprender las sobrepresiones, se puede analizar el volumen que ocupa 1.000 litros de agua a distintas temperaturas.
Temperatura del agua a 4ºC. 1.000 litros
Temperatura del agua a 15ºC. 1.000,87 litros
Temperatura del agua a 50ºC. 1.012,06 litros
Temperatura del agua a 80ºC. 1.028,99 litros
Al pasar de 4ºC. a 80ºC., los 1.000 litros de agua se convierten en 1.029 litros.
Si un circuito cerrado se llena de agua fría, al calentarse a 80ºC., necesita un espacio superior de 29 litros y al ser cerrado y no poder ampliarlo incrementa la presión sobre las paredes destruyéndolo.
Para evitar que ocurra, es preciso instalar vasos de expansión con una cantidad de aire suficiente para absorber los 29 litros en los que se incrementa el volumen de agua entre unas presiones de trabajo tolerables, que pueden soportar los elementos.
Por ejemplo, si una caldera se construye para una presión de 6 bar, hay que calcular la expansión para que no llegue nunca a esa presión en las condiciones mas desfavorables de funcionamiento.
PROTECCIÓN DE LAS INSTALACIONES TÉRMICAS
En el Análisis de sobrepresiones y dadas las propiedades físicas de los fluidos, en los circuitos cerrados ocurre lo siguiente:
- Los líquidos son prácticamente incompresibles.
- Los circuitos cerrados tienen un volumen fijo.
- Los vasos de expansión absorben el incremento de volumen que se produce en la instalación cuando se dilata por calentamiento.
- Los elementos que forman parte de las instalaciones están fabricados para presiones de funcionamiento relativamente bajas. (del orden de 6 bar)
- Si en una instalación se produce un fallo en los vasos de expansión, la sobrepresión que se produce es muy alta.
Puede ocurrir que por un fallo en la válvula de inflado del vaso, se escape el aire o el nitrógeno, o bien que la membrana de separación aire o nitrógeno y el agua, se rompa.
Si eso ocurre el gas (aire o nitrógeno), se acaba disolviendo en el agua y por tanto se incrementaría la presión del circuito y se destruiría el elemento que soporte una menor presión.
Eso podría tener consecuencias catastróficas y extremadamente graves (supongamos la explosión de una caldera por sobrepresión).
Por tanto es necesario instalar elementos de seguridad en el circuito que protejan de estas sobrepresiones.
Estos elementos deben disponer de la suficiente garantía, bien instalando mas de uno como suele ocurrir y verificando en las inspecciones de Mantenimiento el correcto funcionamiento de los mismos.
No pueden tener elementos interpuestos de cierre que impidan aislarlos del circuito.
En las instalaciones térmicas se utilizan elementos, que aparte de cumplir las exigencias del RITE, se ven sometidos a otras reglamentaciones como son los de recipientes a presión, (caso de calderas, acumuladores, equipos de expansión, etc. etc.), que se ven afectados por una serie de exigencias adicionales, sobre todo en lo relativo a Seguridad.
En el caso de generadores, como por ejemplo las calderas, vienen de fabrica dotadas de una serie de dispositivos de control que regulan su funcionamiento y que se complementan con otros propios de la instalación.
- Válvula de seguridad
- Presostato de máxima presión
- Dispositivo de alarma nivel bajo de agua
- Dispositivo de seguridad nivel mínimo de agua
- Detector de llama
- Termostato de seguridad
- Termostato de regulación
- Vaso de expansión
- Válvula corte gas
- Etc. etc.
Termostatos
Desconectan cuando el circuito llega a la temperatura prefijada, actuando como elemento de seguridad en las temperaturas limites.
Ejemplo
- Las calderas disponen de un termostato que regula su funcionamiento y un termostato de seguridad que la deja fuera de servicio si se llega a una temperatura determinada.
Presostatos
Desconectan cuando el circuito llega a la presión prefijada, actuando como elemento de seguridad en las presiones limites limites.
Ejemplo
- Las plantas enfriadoras disponen de un presostato de seguridad, que cuando el refrigerante ejerce una presión superior a la máxima establecida, desconecta la planta enfriadora.
- Es frecuente la expresión en verano, ha saltado por alta
- Ese alta, es alta presión.
Pirostatos
Controlan la temperatura de humos de calderas.
Al llegar a un valor determinado desconecta el quemador.
Su actuación es similar al termostato.
Aunque el RITE no lo exige de forma taxativa es un elemento de protección que puede resultar recomendable.
VÁLVULAS DE SEGURIDAD
Dentro de las válvulas de seguridad, se distinguen dos tipos:
- Descarga rápida e instantánea
- Se les denomina Válvula de seguridad
- Descarga progresiva
- Se les denomina Válvula de alivio
El RITE exige en los circuitos cerrados la obligatoriedad de instalar estas válvulas.
IT 1.3.4.2.5 Circuitos cerrados
2. En el caso de generadores de calor, la válvula de seguridad estará dimensionada por el fabricante del generador.
Válvula de seguridad
Es una válvula automática que abre de forma rápida y completa cuando se alcanza una determinada presión y sirve para evitar explosión por sobrepresiones que puedan provocar graves accidentes a personas y destruir elementos.
Conducción de la descarga de la válvula de seguridad
La descarga de la válvula de seguridad debe ser visible y conducirse hasta el punto de evacuación con una tubería de diámetro no inferior al de la válvula.
Hay que evitar que el agua, generalmente a muy alta temperatura, incida sobre cualquier persona situada en sus inmediaciones.
Se deben colocar tuberías diferentes entre cada válvula y su punto de evacuación. Entre la descarga de la válvula y el punto de evacuación no debe existir ninguna válvula de corte.
Válvula de alivio
Es una válvula de seguridad.
La única diferencia es que abre y cierra de forma gradual y progresiva.
La descarga de la válvula de alivio se realizará de acuerdo con los criterios indicados.
Exigencias Reglamentarias instalación Válvulas de Seguridad
En todos los circuitos cerrados en los que se produzcan incrementos de la temperatura y consecuentemente de presión, son necesarios dispositivos mecánicos de seguridad.
En el caso de los generadores como calderas, válvulas de seguridad.
En el caso de los circuitos cerrados en los que solo se produzca variación de temperaturas, válvulas de alivio.
Para instalaciones de cierta importancia, los elementos mecánicos de seguridad, trascienden las competencias del RITE quedando regulados por el Reglamentos de Equipos a Presión REP (RD 809/2021).
Entre las válvulas de seguridad y alivio y el circuito hidráulico que protegen, no se puede interponer ninguna válvula de corte.
Si es posible colocar válvula de corte entre el circuito y los dispositivos de expansión.
Montajes de las válvulas de seguridad
Es preciso realizar los montajes de las válvulas de seguridad en base a criterios técnicos que tienen una gran importancia en el Mantenimiento de las Instalaciones.
Se parte que:
- Entre la válvula de seguridad y la instalación no puede existir ningún elemento de corte.
- La verificación de la válvula de seguridad en la propia instalación puede ser problemática y requiere ser desmontada.
- Ocurre por ejemplo en algunas calderas por exigencia del Reglamento de Equipos a Presión (REP).
- La válvula de seguridad es un elemento que tiene una vida limitada, bien porque presente algún problema, bien porque se acuerde su reposición (los fabricantes lo recomiendan).
Cada vez que sea preciso desmontar una válvula de seguridad, se requiere vaciar parcialmente el circuito.
Se trata de circuitos cerrados en los que la adición de agua no es recomendable.
El emplazamiento de las válvulas de seguridad es muy importante para que la perdida de agua en el circuito cerrado sea mínima cuando requiera su desmontaje.
Es recomendable instalar mas de una por circuito.
Verificaciones de las válvulas de Seguridad.
Las válvulas de seguridad es el elemento mas importante de protección de circuitos hidráulicos.
Sin una válvula de seguridad, si el circuito pierde su expansión se generan presiones altas que pueden provocar accidentes muy graves al explotar por sobrepresión elementos con un alto riesgo como puede ser la caldera, vasos de expansión o cualquier elemento, incluso tramos de tubería que hayan quedado debilitadas.
Por ello el RITE establece en la tabla 3.3 de Mantenimiento preventivo la obligatoriedad de revisiones mensuales
17: Comprobación de tarado de elementos de Seguridad.
Esta exigencia puede inducir a error.
En realidad en estas inspecciones lo que es preciso verificar es que la válvula no presente fugas, corrosión, goteos, u obstrucciones y que pueda accionarse para verificar su funcionamiento.
No menciona que se realice ningún ensayo hidráulico ni recalibracion.
Sin embargo hay válvulas de seguridad que forman parte de la protección de equipos a presión como puede ser el caso de las calderas, que también están sometidas al Reglamento de Equipos a Presión (RD 809/2021).
En ese caso y por exigencia del REP, se exige la verificación del tarado y se fija una periodicidad en base a la categoría de la instalación.
MANTENIMIENTO
En todo lo relativo a Seguridad y Salubridad es fundamental un buen Mantenimiento.
En las Instalaciones Térmicas este Mantenimiento es obligatorio y tiene que ser realizado por Empresas Habilitadas que dispongan de personal con la cualificación exigida por la Legislación vigente.
En algunos casos hay actividades recogidas en el RITE como Legionela y Equipos a Presión, reguladas por Reales Decretos con desarrollos específicos de actuaciones complementarias.
En el RITE (IT 3.3 Programa de Mantenimiento preventivo), se establecen una serie de actuaciones relacionadas con la Salubridad y la Seguridad.
La mayor parte de ellas exigen revisiones, limpiezas y mantenimientos que tienen incidencia en la Salubridad y Seguridad.
Otras que afectan aspectos muy concretos:
- Limpieza de los condensadores: t.
- Drenaje, limpieza y tratamiento del circuito de torres de refrigeración: 2 t.
7. Limpieza del quemador de la caldera: m.
8. Revisión del vaso de expansión: m.
12. Revisión general de calderas de gas: t.
13. Revisión general de calderas de gasóleo: t.
14. Comprobación de niveles de agua en circuitos: m.
17. Comprobación de tarado de elementos de seguridad: m.
19. Revisión y limpieza de filtros de aire: m.
24. Revisión de unidades terminales de distribución de aire: 2 t.
25. Revisión y limpieza de unidades de impulsión y retorno de aire: t.
28. Revisión del sistema de preparación de agua caliente sanitaria: m.
37. Revisión de la red de conductos según criterio de la norma UNE 100012: t.
S: Una vez cada semana.
S*: Estas operaciones podrán realizarse por el propio usuario, con el asesoramiento previo del mantenedor.
m: Una vez al mes; la primera al inicio de la temporada.
t: Una vez por temporada (año).
2 t: Dos veces por temporada (año); una al inicio de la misma y otra a la mitad del período de uso, siempre que haya una diferencia mínima de dos meses entre ambas.»
La limpieza de condensadores es básica para mantener la presión de las maquinas dentro de valores tolerables, además de conseguir una optimización energética en la producción de climatización.
Los tratamientos de torres de refrigeración son fundamentales, debidos al riesgo potencial de proliferación de Legionela.
El vaso de expansión debe realizar su función para evitar sobrepresiones en la instalación y evitar la actuación de válvulas de seguridad.
En relación con las calderas existen muchos controles que requieren verificar su operatividad.
En lo relativo al punto 17 cualquier fallo en el sistema de seguridad puede provocar accidentes graves.
Mantener con las debidas exigencias de Salubridad el tratamiento y distribución de aire es básico para la salud y bienestar de las personas.
Revisar el sistema de agua caliente sanitaria es fundamental para garantizar que se cumplen las prescripciones exigidas para el tratamiento de Legionela. Además de garantizar los aspectos de Seguridad y Salubridad, un buen Mantenimiento Preventivo, optimiza el consumo energético y alarga la vida útil de maquinarias, elementos y equipos.
CONCLUSIONES
Las Instalaciones Térmicas presentan riesgos de Salubridad y Seguridad que son necesarios controlar con un buen Mantenimiento.
En la Producción y distribución de agua caliente sanitaria, existe un riesgo alto de que se desarrolle la bacteria de la Legionela.
El aporte de aire para mantener las condiciones higrotérmicas requeridas por los recintos exige una serie de medidas de calidad en base a la categoría de los recintos.
Se debe garantizar aire limpio, filtrado y tratado, sin contaminantes, a la velocidad adecuada, evitando excesos de humedad que puedan condensar en los paramentos.
El tratamiento de aire es un proceso que requiere un consumo energético relativamente elevado, por lo que es preciso analizar siempre las opciones de que con un mínimo consumo energético, se obtengan las exigencias de Salubridad requeridas.
Los conductos de distribución de aire tienen que garantizar que no aportan suciedad, polvo, humedades o microfibras, que provocan riesgos para la salud de tipo respiratorio, ocular o cutáneo.
Las instalaciones térmicas están formadas por circuitos cerrados y ejecutadas con materiales no aptos para agua sanitaria a los que se adiciona a veces productos químicos.
Es necesario evitar que en caso de avería, el agua contenida en los circuitos cerrados entre en contacto con el agua sanitaria que se utiliza en el llenado y aportaciones parciales cuando se produce alguna fuga.
Para ello es preciso utilizar elementos específicos que lo eviten, como son los Desconectores, que en caso de fallo evacuan directamente a la red de desagüe.
La legislación vigente es muy rigurosa con los materiales utilizados para agua sanitaria.
Se observa en instalaciones de agua sanitaria materiales inadecuados propios de sistemas cerrados, que provocan contaminación de las mismas por encima de los limites tolerables y que pueden ponerse de manifiesto en los análisis preceptivos que exigen otras reglamentaciones distintas del RITE.
Todo cuerpo que se calienta dilata y los fluidos caloportadores (generalmente agua), cuando incrementan su temperatura, incrementan también su volumen.
En este caso se encuentra con un circuito cerrado que impide su expansión por lo que al ser los líquidos prácticamente incompresibles, ejercen una presión muy alta sobre los elementos del circuito.
Para evitarlo y que esta presión se mantenga dentro de los limites para los que han sido construidos las maquinarias elementos y equipos, es necesario instalar dispositivos de expansión en el circuito (vasos de expansión).
Estos vasos de expansión tienen una parte de nitrógeno o aire separado del agua por una membrana, que se presiona al aumentar el volumen de agua y permite a la instalación funcionar entre valores tolerables, siempre a una presión inferior de la admisible en los elementos instalados.
Si por alguna causa como puede ser en fallo en la válvula de inflado de los vasos de expansión o rotura de la membrana que provoca su mezcla con el aire, se pierde el colchón neumático, las presiones que se ejercen sobre todos los elementos del circuito son muy elevadas y ello puede provocar la explosión por sobrepresión de los elementos instalados.
Las consecuencias pueden ser muy graves para las personas que se encuentren en el entorno.
Para evitarlo se instalan válvulas de seguridad (unas que abren de forma total como las que se instalan en generadores) y otras gradualmente llamadas también de alivio que se instalan en los circuitos hidráulicos.
Además de las válvulas de seguridad hay otros elementos, como pueden ser termostatos, presostatos o pirostatos que actúan como limitadores desconectando los generadores.
En lo referente a válvulas de seguridad hay que instalarlas directamente en el circuito que protegen sin poner ningún elemento de interceptación que permita su mantenimiento o desmontaje, por lo que en caso de que sea preciso qutarla inevitablemente vaciará una parte del circuito hidráulico al que protege con las consecuencias poco deseables de aporte de aire y agua al circuito cerrado.
Es importante que en todas las válvulas de seguridad, sea posible visualizar su descarga y se conduzcan a lugares de evacuación seguros, evitando que su disparo pueda alcanzar a ninguna persona situada en el entorno.
En instalaciones de cierta importancia las válvulas de seguridad requieren un mantenimiento y una verificación de recalibracion exigida por el Reglamento de Equipos a Presión.
Si en todas las instalaciones térmicas es preceptivo el Mantenimiento, en Salubridad y Seguridad es totalmente necesario, debido a los problemas de salud y los elevados riesgos que conlleva una explosión por sobrepresión, que pueden dar lugar a acciones penales, cierres cautelares y sobre todo a la reputación que afecta a la cadena y de la que es difícil escapar.
Las Instalaciones Térmicas deben ser atendidas por técnicos cualificados que conozcan las técnicas aplicables a las mismas.
- Los Reglamentos de Instalaciones Térmicas obliga a Mantenimientos Preventivos realizados por Empresas Habilitadas que tienen que quedar perfectamente documentados.
- Un buen mantenimiento preventivo reduce el consumo energético y evita los riesgos de Seguridad y Salubridad.
We Resolve como Empresa de Mantenimiento Integral de edificios singulares, con una amplia experiencia e implantación en el Sector Hotelero (en España y América), dispone de un Dpto. Técnico en el que se analizan las patologías, integración, optimización y mejoras que se presentan en el campo de las Instalaciones. En el caso del Tratamiento de Seguridad y Salubridad cuenta con una amplia experiencia, que permite ofrecer las garantías necesarias para mantener las instalaciones dentro de los parámetros de Salubridad y Seguridad exigibles.
BIBLIOGRAFÍA
Reglamento de Instalaciones Térmicas
https://www.miteco.gob.es/es/energia/eficiencia/rite.html
Real Decreto 809/2021, de 21 de septiembre, por el que se aprueba el Reglamento de equipos a presión y sus instrucciones técnicas complementarias.
https://www.boe.es/diario_boe/txt.php?id=BOE-A-2021-16407
Real Decreto 3/2023, de 10 de enero, por el que se establecen los criterios técnico-sanitarios de la calidad del agua de consumo, su control y suministro.
https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2023-628
Real Decreto 487/2022, de 21 de junio, por el que se establecen los requisitos sanitarios para la prevención y el control de la legionelosis.
https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-10297
Real Decreto 614/2024, de 2 de julio, por el que se modifica el Real Decreto 487/2022, de 21 de junio, por el que se establecen los requisitos sanitarios para la prevención y el control de la legionelosis.
https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-2024-13422
Comentarios al RITE 2007
Guía Técnica Instalaciones de Climatización por agua
Catalogo Isover Climaver 360
https://www.isover.es/documents/catalogos-manuales-y-guias/gama-climaver-2023-08.pdf
Válvulas de Seguridad y Alivio
28/10/2025
José Arroyo Martín
Ingeniero Tecnico Industrial en Electricidad y Mecánica